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De las calles de Roma al condado de Sonoma De las calles de Roma al condado de Sonoma

iajar por el mundo es, para la mayoría de la gente en Sonoma, un banquete de nuevos y emocionantes panoramas y sonidos. Pero para muchas otras personas del resto del mundo, cruzar fronteras es una marcha atemorizante desde el hogar de origen, marcada por el hambre o la guerra, y plagada de la abrumadora tarea de intentar mantener viva la esperanza.

Desarraigarse del hogar representa riesgos particulares para las mujeres y uno de los más importantes son las elevadas tasas de violaciones y violencia doméstica. Un estudio realizado a principios de los años noventa por la Coalición Nacional por los Derechos de Personas Inmigrantes y Refugiadas reveló que la tasa de violencia doméstica entre mujeres inmigrantes aumenta desmesuradamente después de que emigran. Las razones no son difíciles de apreciar: una vez que ellas se encuentran alejadas de sus vínculos sociales, protectores e íntimos que les ofrecía su pueblo natal, y aún más aisladas por las barreras que impone un nuevo país, el abuso latente en la relación que antes se mantenía bajo control por la presencia de la familia extendida, ahora se manifiesta abiertamente.

or fortuna, en el condado de Sonoma tenemos a Yolanda Rodríguez, nuestro Tesoro Bilingüe del mes. Se trata de una aventurada viajera del mundo quien en a altas horas de la noche, en las apartadas calles de Roma, descubrió las difíciles vidas y la desesperación de la mayoría de mujeres inmigrantes y se comprometió a luchar por sus derechos.

Yolanda Rodríguez
Especialista en Violencia Doméstica en la Inmigración Caridades Católicas - 528-8712

Cada domingo, en su espaciosa finca de chile en Jalisco, México, el padre de Yolanda sentaba a sus once hijas e hijos frente al televisor para que vieran el documental semanal. Cuando éste concluía, les involucraba en animadas discusiones sobre el tema del programa. "Si quieren comprender a la gente", les decía una y otra vez, "deben salir al mundo y explorar".

Probablemente el padre de Yolanda nunca supo que su antepenúltima hija tomaría sus palabras de una manera tan literal. Y, sin duda alguna, no tenía idea de que el condado de Sonoma llegaría a ser el principal beneficiario.

l principio, Yolanda se contentó con explorar México. Luego viajó a Costa Rica, a los Estados Unidos y Puerto Rico. No quería detenerse. Entonces fue a Europa. Y todo fue aventura y diversión hasta que, de forma tan inesperada como ocurre con el amor a primera vista, se enamoró apasionadamente de la gente, el arte y la cultura de Italia. Ella adoptó la vida en Roma y ahí empezó sus estudios en medios y producción.

"Nunca supe ni pensé mucho sobre los derechos o la situación de las mujeres en el mundo", recuerda Yolanda. Luego una noche, como parte de una tarea escolar, salió a las apartadas calles de Roma para entrevistar a una prostituta brasileña.

"Las noches en Roma son muy diferentes de los días", dice. "Vi mujeres jóvenes de todo el mundo atrapadas en el trabajo en las calles, sin esperanza de liberarse algún día. Y entablé amistad con ellas. Fue entonces que empecé a leer y a prestar atención a los derechos de las mujeres". Fue también entonces que Yolanda comenzó a buscar un trabajo en el que pudiera utilizar sus talentos para ayudar.

n la actualidad, trabaja en Santa Rosa, con Caridades Católicas, como especialista en violencia doméstica en el campo de la inmigración. "El trabajo con víctimas de violencia doméstica me hace percatarme de lo inteligente y bella que es cada mujer", dice. "Y de cuánto la devasta la violencia doméstica y la lleva a pensar que es sólo un objeto".

Es difícil saber por cuánto tiempo tendremos la fortuna de contar con la inteligencia y los talentos de Yolanda puestos al servicio de nuestra comunidad. "Si tengo la oportunidad de trabajar en el campo de los derechos de las mujeres en otro país", asegura con ojos que brillan de emoción, "¡lo haré!"