Como víctima o defensora/defensor, es probable que en numerosas ocasiones necesitarás utilizar un/a intérprete. Y cuando así sea, querrás que tu conversación sea tan fluida y exacta como si esa/e intérprete ni siquiera estuviera allí. Aquí te damos algunas sugerencias para que esa magia ocurra.

Nota 1: En conversaciones de carácter legal o médico se debería utilizar sólo intérpretes profesionales.

Nota 2: Si eres una víctima y estás leyendo esto, aun cuando presentemos estas sugerencias dirigidas a una defensora o defensor, las mismas recomendaciones se aplican a ti y pueden orientarte cada vez que utilices un/a intérprete.

1. Preséntense. Pero no aborden inmediatamente el asunto que van a tratar. Ese minuto o dos que ustedes se den para preparar el escenario al principio serán la clave de una comunicación fluida a través de la barrera del idioma.

2. Pregúntale a la/el intérprete si hará interpretación simultánea o consecutiva. En la interpretación simultánea, la/el intérprete traduce y habla al mismo tiempo que tú hablas. En la interpretación consecutiva, esa persona espera hasta que hayas terminado de decir una frase y luego la traduce mientras tú te detienes y tu clienta escucha. (A menos que la/el intérprete sea profesional y pueda interpretar simultáneamente en ambas direcciones sin vacilar, pídele que haga interpretación consecutiva durante toda la sesión, para que ésta sea más fluida.)

3. Si la/el intérprete no es profesional, instrúyele que, una vez que tú hayas empezado, ella/él no debe participar de ninguna manera en la conversación. Sólo debería traducir, frase por frase y tan exactamente como sea posible, lo que tú y tu clienta tienen que decir. (Si la/el intérprete es profesional, ya sabrá esto.)

4. Colóquense físicamente de manera que tú estés frente a tu clienta y ella de cara a ti. La/el intérprete debería estar cerca de ambas, pero no en una posición que rompa la línea visual entre tu clienta y tú. (De manera similar, si estás utilizando un/a intérprete telefónico/a, tú y tu clienta deberían sentarse frente a frente.)

5. Pídele a la/el intérprete instruirle a tu clienta que te mire principalmente a ti mientras habla y escucha, y no a la/el intérprete. Igualmente, tú deberías mirar y hablarle a tu clienta, no a la/el intérprete. Si estás utilizando un/a intérprete telefónico/a, siéntate de manera que puedas pasar y recibir fácilmente el auricular.

6. Empiecen con un minuto o dos de conversación ligera a fin de establecer un ritmo confiable y estable antes de entrar al asunto que van a tratar. En la interpretación consecutiva es crucial establecer cuántas frases serán enunciadas en cada segmento antes de pausar para que la/el intérprete empiece a traducir. (Dos o tres frases suelen ser el máximo que un/a intérprete no profesional puede manejar con exactitud.) Pídele a la/el intérprete que le instruya a tu clienta que se mantenga tanto como sea posible dentro de ese máximo de segmento hablado en cada ronda de conversación.

7. Conduzcan pausadamente la sesión. Si empieza a haber malentendidos en la comunicación, deténganse y desaceleren el ritmo aún más. Con un ritmo más lento, las conversaciones en las que se utiliza a intérpretes son a menudo más calmadas y fluidas que aquéllas en las que se usa sólo un idioma.

8. No sobrepasen los límites de la/el intérprete. Mantengan un ritmo cómodo y confiable. Es necesario monitorear la calidad de la comunicación. Deténganse y hagan ajustes a la primera señal de malentendidos en la comunicación. Mientras más cerca te mantengas de un patrón estable y estés centrada en tu clienta, más parecerá que la/el intérprete desaparece mágicamente de la conversación. De hecho, cuando utilizas bien a un(a) intérprete, empezarás a olvidar que tú y tu clienta están hablando dos idiomas distintos. Realmente es algo mágico.