Con los precios por los cielos de las viviendas en el interior de Sonoma, la población latina está siendo rápidamente empujada hacia los límites del condado. Si los vitales recursos en idioma español son tan escasos en Santa Rosa, en las áreas circundantes son prácticamente inexistentes. Sumemos a ello los problemas de transporte, los ingresos por debajo de la línea de pobreza, los problemas con los idiomas, así como una policía de pueblo pequeño que se rehusa a satisfacer las crecientes necesidades en cuanto al uso del idioma español. Todo lo anterior se confabula para que las mujeres latinas que son víctimas de violación y violencia doméstica en los pueblos de los alrededores a menudo estén condenadas a permanecer atrapadas en la violencia.

Una de las primeras cosas que hacemos con las numerosas clientas hispanas que llegan a nuestro Centro desde las afueras del condado consiste en buscar en el área a esas personas especiales que tienen el toque ideal. Pueden ser hombres o mujeres, amistades de la víctima, vecinas o vecinos, compañeras o compañeros de trabajo, así como profesionales en otro campo. Lo que buscamos es esa valiosa combinación de intuición, recursos y la voluntad para aprestarse a ayudar. Con poca o ninguna capacitación, estas personas a menudo hacen toda la diferencia del mundo para las víctimas, quienes de lo contrario se sentirían aisladas y lejos de recibir ayuda. Estas personas son verdaderos tesoros comunitarios.

Fue así como conocimos a Verónica Hernández, nuestro "tesoro comunitario bilingüe" de este mes. Buscábamos en Cloverdale a la persona idónea que pudiera ayudarnos con una víctima residente en ese lugar, quien se sentía muy sola. Verónica supo exactamente qué hacer y qué decir, aunque nunca antes lo había hecho.

Verónica Hernández
Educadora comunitaria de la salud Centro de Salud Familiar Coppertower Cloverdale ~ (707) 894-4229

Fue hace apenas dos años que Verónica llegó por primera vez a los Estados Unidos y ya ha contribuido enormemente con nuestra comunidad. Una vez aquí, al mismo tiempo aprendió el inglés y en sólo un par de meses completó en el Junior College de Santa Rosa (SRJC) un programa de trabajo social que suele durar dos años. Actualmente imparte clases sobre salud y capacita a otras personas como voluntarias en trabajo comunitario en Cloverdale.

Verónica fue siempre así de dedicada a la excelencia y al buen desempeño en su natal Cuernavaca, en México. Hija de una mujer y un hombre muy trabajadores cuyo exitoso negocio de distribución de periódicos permitió que la joven asistiera a la universidad, Verónica continuó después con un programa avanzado en biotecnología. Más de la mitad de estudiantes en ese programa eran mujeres tan decididas como ella. "El machismo está todavía muy vivo en las áreas rurales", dice, "pero hay grandes cambios en las ciudades mexicanas".

Dado que la microbiología continúa siendo su primer amor, a Verónica a veces le sorprende que ahora esté involucrada en la enseñanza y en organizar cuidados de salud. Y también le sorprende haber descubierto que le gusta tanto hacerlo. "Mi educación me hace humilde. Me motiva a querer compartirla con personas que no tuvieron esa oportunidad".

Verónica también se siente muy agradecida con el Centro de Salud Familiar Coppertower en Cloverdale por la capacitación que recibió allí a través de la clínica y por la oportunidad que se le ha dado de salir cada día a impartir educación a familias campesinas en el norte del condado de Sonoma.

Como toda buena organizadora, una de las principales metas de Verónica consiste en entrenar a otras personas a realizar el mismo trabajo educativo de calidad que ella desempeña en la comunidad. Les enseña desde salud infantil, tratamiento de la diabetes y planificación familiar hasta cómo enfrentarse al sistema de cuidados de salud. "Y algo que para mí es también muy importante", dice en su estilo intensamente reflexivo: "quiero ayudar a la gente a recordar nuestros bellos valores mexicanos, a la vez de motivar a las familias a aprovechar las oportunidades que aquí tenemos".

Al igual que ocurre con muchas de las brillantes jóvenes latinas que trabajan en servicios en el condado, a Verónica frecuentemente se le pide encargarse de tareas que están bastante alejadas de la descripción de su cargo, como sucedió cuando un día la llamamos para que nos ayudara en el caso de una víctima de violencia. Y también como otras que carecen de una capacitación específica en el manejo de la violencia, Verónica puso su mente y corazón a la tarea. Y con ello, le dio el toque ideal.