Sobre el Centro de
Justicia para Mujeres

'Conozca Nuestra Directora, Marie De Santis

En una ceremonia realizada el 12 de marzo del 2001 por los Reconocimientos a las Mujeres del Año de la legislatura de California, la asambleísta Virginia Strom-Martin y el vocero de la Asamblea, Robert Hertzberg, honraron a Marie De Santis, directora del Centro de Justicia para Mujeres, como la Mujer del Año del primer distrito de la asamblea. Este galardón reconoce la vigorosa labor de defensoría del Centro a favor de mujeres que cuentan con escasa atención en el condado de Sonoma.

Marie De Santis es una defensora y activista del condado de Sonoma que ha trabajado durante los últimos nueve años para detener la violencia contra las mujeres, particularmente en las comunidades latinas y otras con escasa atención a esta problemática en ese condado. De Santis es la fundadora y actual directora del Centro de Justicia para Mujeres/Women's Justice Center, una organización independiente que brinda atención gratuita a víctimas de violación, violencia doméstica y abuso infantil. A través de activismo comunitario, la organización también aboga vigorosamente por el mejoramiento de la respuesta del sistema de justicia criminal a la violencia contra las mujeres. Además, De Santis coordina la Fuerza de Tarea sobre Mujeres en la Policía con el objetivo de incrementar el número de mujeres y personas pertenecientes a minorías en las fuerzas de seguridad locales. En septiembre del 2000, De Santis y el Centro de Justicia para Mujeres lanzaron la primera página totalmente bilingüe (inglés/español) en Internet sobre violencia contra las mujeres en el sitio justicewomen.com

Marie De Santis completó en 1969 sus estudios de grado en química en la Universidad de Chicago. Sin embargo, antes de concluirlos se involucró en el movimiento de derechos civiles trabajando tiempo completo como periodista en una serie de periódicos alternativos. En 1971, De Santis se lanzó al mar y durante los siguientes nueve años acumuló más de 50,000 horas como capitana de una nave pesquera comercial; pescaba salmón, bonito, arenque y tiburón en las aguas del Pacífico. Después de vender su barco en 1980, pasó la siguiente década trabajando en proyectos de pesca, incluyendo restauración de salmón, educación en pesca y política. Fue la autora de dos libros sobre la industria pesquera de la Costa Oeste; "Neptune's Apprentice" y "California Currents", ambos publicados en 1985. Después de concluirlos, trabajó por tres años en proyectos de pesca y de derechos de las mujeres en Colombia, Guatemala y México.

En 1991, dice De Santis, "me di cuenta que las grandes libertades que disfrutaba en mi vida provenían de las luchas emprendidas por las mujeres de la generación que me precedía". Decidió tomarse los siguientes cinco años para aportarle algo a la próxima generación. De Santis empezó a trabajar para la organización Women Against Rape como defensora de víctimas en el condado de Sonoma. Eso fue hace diez años. Hoy, dice, continúa su trabajo para erradicar la violencia contra las mujeres "porque creo que el problema puede ser completamente solucionado... y que la liberación de la energía de las mujeres de las garras de la violencia cambiará al mundo".

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